Eric Sudol wurde vom SportsBusiness Journal in die Liste „Forty Under 40“ (Jahrgang 2019) aufgenommen
Eric Sudol wuchs in einer 1.500-Einwohner-Stadt inmitten der Maisfelder von Iowa auf, als Sohn einer Lehrerfamilie. Als er an ein kleines College in diesem Bundesstaat ging, war ihm klar, dass dies seine Berufung war.
In gewisser Weise wurde Sudol tatsächlich zum Lehrer: Er schult seine Mitarbeiter im Vertrieb, zunächst bei den Memphis Grizzlies und nun bei den Dallas Cowboys und Legends, wo er Sponsorenverträge für das AT&T Stadium, „The Star“ in Frisco, Texas, und das im Bau befindliche Raiders-Stadion in Las Vegas vermittelt.
„Ich sage unserem Vertriebsteam immer, dass die letzten drei bis fünf Minuten“ eines Verkaufsgesprächs am wichtigsten sind, sagte er. Warum? Weil der Verkäufer in dieser Zeit Warnsignale erkennen und einschätzen sollte, ob es sich lohnt, den potenziellen Kunden weiter zu betreuen.
„Viele Vertriebsmitarbeiter lassen sich von falschen Hoffnungen täuschen“, sagte Sudol. Vertriebsmitarbeiter können sich vom Glanz eines Projekts blenden lassen und übersehen dabei die Warnsignale in den Antworten, die darauf hindeuten, dass sich eine Nachverfolgung vielleicht nicht lohnt. Viel Zeit werde mit solchen Nachverfolgungen verschwendet, erklärte er. „Es fällt mir sehr leicht, loszulassen.“
Als Sudol mit dem College-Leben in Berührung kam, gab er seine Pläne, Lehrer zu werden, schnell auf. Da er in der Highschool in fünf Sportarten aktiv war, entschied er, dass das Sportmanagement das Richtige für ihn war. Da er aus einer Kleinstadt in Iowa stammte, konnte das nur eines bedeuten: Sportdirektor an der University of Iowa zu werden.
Er schrieb sich für einen Studiengang im Bereich Sportmanagement an der Ohio University ein, und wie schon während seines Bachelorstudiums öffnete ihm dies die Augen für weitere Berufsmöglichkeiten in der Sportbranche, die über die Position des Sportdirektors in Iowa hinausgingen.
Er wandte sich spontan an die Grizzlies, da dort viele Absolventen der Ohio University tätig sind, und sicherte sich ein Sommerpraktikum. Das Team stellte ihn kurz darauf ein, und seitdem ist er im Vertrieb tätig.
Sudol schließt nicht aus, eines Tages nach Iowa zurückzukehren, aber vorerst muss er sich um einige potenzielle Kunden kümmern – und ruft sie vielleicht einfach nicht zurück.