FORBES: Legends adquiere Maestroe Sports & Entertainment y crea una nueva división

Desde que se graduó en la Universidad de Virginia en 1991, Gabby Roe ha dedicado su carrera profesional a poner en marcha, ayudar a dirigir y asesorar a entidades deportivas especializadas. La experiencia de Roe incluye la fundación de una liga de fútbol playa, su labor como ejecutivo en la Major League Lacrosse y en la liga de voleibol playa AVP, y la dirección de su propia empresa de consultoría deportiva durante los últimos 10 años.

Esa empresa, Maestroe Sports & Entertainment, ha colaborado con decenas de clientes para alcanzar y superar sus objetivos empresariales. Y ahora, Maestroe da un paso más en su evolución, ya que la empresa ha sido adquirida por Legends, una sociedadfundadaen 2008 por los New York Yankees y los Dallas Cowboys que, en un principio, se centró en la gestión de los servicios de restauración en sus estadios y en otros recintos deportivos y complejos de ocio.

Desde entonces, Legends ha crecido hasta convertirse en una importante empresa de asesoría que trabaja con clientes del ámbito del deporte profesional y universitario y del entretenimiento, ayudándoles en la elaboración de planes de negocio, la venta de patrocinios, los acuerdos de derechos de denominación de recintos, la comercialización de productos y otras áreas. El año pasado, Sixth Street, una empresa de inversión con 60 000 millones de dólares en activos bajo gestión,adquirióuna participación mayoritaria en Legends en una operación que valoró la empresa en 1300 millones de dólares. Los Yankees y los Cowboys siguen conservando una importante participación minoritaria en Legends.

Mike Tomon, copresidente y director de operaciones de Legends, no quiso revelar los detalles financieros del acuerdo con Maestroe. Sin embargo, señaló que la incorporación de Maestroe ayuda a Legends a expandirse hacia lo que él denomina ligas deportivas «en crecimiento», que se encuentran en sus primeras etapas o tienen el potencial de adquirir mayor relevancia en el sector. En este sentido, Legends ha creado una nueva división, denominada Legends Growth Enterprises, que estará dirigida por Roe.

La división seguirá trabajando con los clientes actuales de Maestroe, entre los que se encuentran la Federación Internacional de Lanzamiento de Hachas, Spikeball, USA Pickleball y Karate Combat. Además, buscará nuevos clientes en el ámbito deportivo, así como en la industria del entretenimiento.

«La base (de Legends) siempre ha sido el crecimiento de nuestros clientes», afirmó Tomon. «Al plantearnos ampliar aún más ese enfoque, vimos que Gabby y Maestroe se encontraban en una posición única no solo para impulsarlo, sino también para marcar una diferencia clave en su forma de abordar algunas de estas oportunidades en fase inicial. Como a Gabby le gusta decir, son las acciones tecnológicas del sector (deportivo)».

Roe describe a Maestroe como «el abanderado no oficial, pero autoproclamado, de estas nuevas entidades deportivas», que en Estados Unidos se ven eclipsadas por la NFL, la NBA, la NHL, la Major League Baseball y otras ligas consolidadas. A lo largo de los años, la labor de la empresa ha consistido, entre otras cosas, en ayudar a las nuevas ligas a poner en marcha sus planes de negocio, a conseguir recintos y acuerdos de derechos audiovisuales, y a gestionar la venta de patrocinios. 

Hace unos meses, Roe estuvo hablando sobre una nueva liga deportiva con Shervin Mirhashemi, un viejo amigo y director ejecutivo de Legends. Ambos solían mantener ese tipo de conversaciones informales con frecuencia, pero esta vez Mirhashemi planteó la idea de que Legends adquiriera Maestroe.

Roe afirmó que no tenía intención de vender la empresa y que no había contratado a ningún banco de inversión para buscar posibles compradores. Sin embargo, cuanto más hablaba con Mirhashemi, más sentido le parecía la idea de una venta. Al pasar a formar parte de Legends, Maestroe ampliará sus capacidades en materia de patrocinios y otras líneas de negocio, al tiempo que se expandirá a áreas en las que aún no había operado, como los datos y el análisis de datos y la comercialización de productos.

Es posible que la nueva división Legends también adquiera participaciones en ligas deportivas emergentes, algo que Maestroe no había hecho anteriormente.

«He admirado y respetado la marca Legends desde su lanzamiento», afirmó Roe. «Para mí es un sueño hecho realidad poder unirme a Legends, a Shervin, a Mike Tomon y a todo el equipo».

Añadió: «Nos consideramos defensores de estos deportes (de nicho). Más allá del aspecto personal, se trata de demostrar que estos deportes emergentes son reales y que tienen un lugar en la jerarquía deportiva. Llevamos muchos años defendiendo a los más pequeños. Es estupendo contar con una empresa grande y de gran prestigio (Legends) que comparte nuestra visión y que ahora va a invertir toda su experiencia y recursos en estas disciplinas deportivas. Creo que es fantástico para el sector».

La adquisición de Maestroe es la última operación de Legends. A finales del mes pasado, la empresa anunció que había comprado 4FRONT, una empresa de datos, análisis y medios digitales entre cuyos clientes se encuentran la UFC, los Chicago Bears y los New York Mets. Tomon señaló que Legends utilizará las tecnologías y capacidades de 4FRONT para ayudar a los clientes con los que ha trabajado Maestroe y atraer nuevos negocios. También espera que Legends cierre más acuerdos en los próximos meses, gracias a la inversión de Sixth Street.

«(Sixth Street) aporta una gran cantidad de recursos estratégicos y financieros que, en última instancia, contribuirán al crecimiento del negocio», afirmó Tomon. «Estamos en plena fase de crecimiento. Pero nos centramos especialmente en el tipo de crecimiento adecuado, para asegurarnos de que sea estratégico y encaje con la visión general. Estamos trabajando con determinación para lograrlo».