FINANCIAL TIMES: Sixth Street está a punto de cerrar un acuerdo para hacerse con el control del grupo deportivo Legends Hospitality
El grupo de inversión privado Sixth Street Partners está a punto de cerrar un acuerdo para adquirir una participación mayoritaria en Legends Hospitality, la empresa dedicada al deporte y el entretenimiento de la que son copropietarios los New York Yankees y los Dallas Cowboys, lo que valoraría al grupo en 1.350 millones de dólares, según fuentes conocedoras de las negociaciones.
El acuerdo, que podría anunciarse ya este lunes por la noche, otorgaría a Sixth Street la participación mayoritaria de la empresa, que ofrece servicios como concesiones en estadios, derechos de denominación y venta de merchandising para diversos equipos deportivos profesionales y universitarios. Según estas fuentes, el equipo de béisbol de los Yankees y el de fútbol americano de los Cowboys seguirían participando en la empresa.
La operación pone de relieve la afluencia de capital privado al ámbito del deporte profesional durante la pandemia, en un momento en que las ligas y los equipos buscan reforzar su financiación para hacer frente a la caída o la desaparición de los ingresos por venta de entradas y los ingresos derivados de los servicios de restauración.
La noticia del acuerdo ya había sido publicada anteriormente por The Wall Street Journal.
La operación de Legends llevada a cabo por Sixth Street Partners, que cuenta con más de 50 000 millones de dólares en activos bajo gestión, es su última inversión en un sector muy afectado por las restricciones impuestas por la pandemia. En abril, la firma se unió a Silver Lake para recaudar 1.000 millones de dólares en deuda y capital para Airbnb, la plataforma de alojamientos a corto plazo. Además de los negocios de Legends relacionados con franquicias deportivas, entre cuyos clientes se encuentran la Universidad de Notre Dame y el Real Madrid español, la empresa también ofrece servicios de ventas y planificación de experiencias en atracciones como el View from the Shard de Londres y el One World Observatory del World Trade Center de Nueva York.
Las ligas deportivas de todo Estados Unidos y del resto del mundo se han visto gravemente afectadas por el recrudecimiento de la pandemia de COVID-19, en particular la Major League Baseball, cuyos ingresos en 2019 procedían en casi un 40 % de la venta de entradas y de los servicios de restauración en los estadios.
Al mismo tiempo, la revalorización de los clubes no ha hecho más que acelerarse durante el último año. En octubre, el magnate de los fondos de cobertura Steve Cohen compró el equipo de béisbol New York Mets por más de 2.400 millones de dólares, un récord en Norteamérica. El mes pasado, el fundador de Qualtrics, Ryan Smith, cerró la compra del equipo de baloncesto Utah Jazz por más de 1.600 millones de dólares, según una persona familiarizada con el acuerdo, frente a los 24 millones de dólares que pagaron los anteriores propietarios a mediados de la década de 1980.
En los últimos meses, el capital privado no se ha dejado intimidar por las dificultades provocadas por la pandemia y, animado por la revalorización constante o creciente de los activos deportivos, ha buscado inversiones en el sector anticipándose a un eventual retorno a la normalidad. «La gente va a querer ir a eventos deportivos, va a querer ir a conciertos; ya sea dentro de seis meses o dentro de doce, todo volverá a la normalidad en algún momento», afirmó una de las personas informadas sobre el acuerdo de Legends.