FORBES: Legends acquisisce Maestroe Sports & Entertainment e lancia una nuova divisione

Dopo essersi laureato presso l’Università della Virginia nel 1991, Gabby Roe ha dedicato la propria carriera professionale alla creazione, alla gestione e alla consulenza nel settore delle realtà sportive di nicchia. L’esperienza di Roe comprende la fondazione di un campionato di beach soccer, l’incarico di dirigente presso la Major League Lacrosse e il campionato di beach volley AVP, nonché la gestione della propria società di consulenza sportiva negli ultimi 10 anni.

Quella società, Maestroe Sports & Entertainment, ha collaborato con decine di clienti per aiutarli a raggiungere e superare i propri obiettivi aziendali. E ora Maestroe sta compiendo un ulteriore passo avanti nella sua evoluzione, poiché l'azienda è stata acquisita da Legends, una societàfondatanel 2008 dai New York Yankees e dai Dallas Cowboys che inizialmente si occupava della gestione dei punti ristoro nei propri stadi e in altri impianti sportivi e complessi di intrattenimento.

Da allora, Legends è cresciuta fino a diventare una delle principali società di consulenza nel settore dello sport professionistico e universitario e dell'intrattenimento, assistendo i propri clienti in materia di piani aziendali, vendita di sponsorizzazioni, accordi sui diritti di denominazione degli impianti, merchandising e altri ambiti. Lo scorso anno, Sixth Street, una società di investimento con un patrimonio gestito di 60 miliardi di dollari,ha acquisitouna quota di maggioranza di Legends con un'operazione che ha valutato l'azienda 1,3 miliardi di dollari. Gli Yankees e i Cowboys continuano a detenere una quota di minoranza significativa in Legends.

Mike Tomon, copresidente e direttore operativo di Legends, non ha voluto rivelare i dettagli finanziari dell'accordo con Maestroe. Ha tuttavia affermato che l'ingresso di Maestroe aiuta Legends ad espandersi in quelli che definisce i campionati sportivi «in crescita», ovvero quelli che si trovano nelle fasi iniziali o che hanno il potenziale per diventare una parte più importante del settore. A tal fine, Legends ha lanciato una nuova divisione, denominata Legends Growth Enterprises, che sarà guidata da Roe.

La divisione continuerà a collaborare con gli attuali clienti di Maestroe, tra cui figurano la Federazione Internazionale di Lancio dell'Ascia, Spikeball, USA Pickleball e Karate Combat. Si occuperà inoltre di acquisire nuovi clienti nel settore sportivo e in quello dell'intrattenimento.

«Il fondamento (di Legends) è sempre stato la crescita dei nostri clienti», ha affermato Tomon. «Nel cercare di ampliare ulteriormente questo approccio, abbiamo ritenuto che Gabby e Maestroe fossero in una posizione privilegiata non solo per portarlo avanti, ma anche per distinguersi in modo determinante nel modo in cui affrontano alcune di queste opportunità in fase iniziale. Come ama definirle Gabby, sono i titoli tecnologici del settore (sportivo)».

Roe descrive Maestroe come «il portabandiera non ufficiale, ma autoproclamato, di queste realtà sportive emergenti», che negli Stati Uniti sono messe in ombra dalla NFL, dalla NBA, dalla NHL, dalla Major League Baseball e da altri campionati consolidati. Nel corso degli anni, l’azienda ha aiutato i nuovi campionati a decollare con i loro piani aziendali, li ha assistiti nell’ottenimento di sedi e accordi sui diritti mediatici e li ha supportati nella vendita di sponsorizzazioni. 

Qualche mese fa, Roe stava parlando di un nuovo campionato sportivo con Shervin Mirhashemi, un amico di lunga data e amministratore delegato di Legends. I due avevano spesso questo tipo di conversazioni informali, ma questa volta Mirhashemi ha proposto l'idea che Legends acquisisse Maestroe.

Roe ha dichiarato di non avere intenzione di vendere l'azienda e di non aver incaricato alcuna banca d'investimento di cercare potenziali acquirenti. Tuttavia, più parlava con Mirhashemi, più l'idea di una vendita gli sembrava sensata. Entrando a far parte di Legends, Maestroe amplierà le proprie capacità nel settore delle sponsorizzazioni e in altre linee di business, espandendosi al contempo in aree in cui non era ancora presente, tra cui i dati e l'analisi dei dati e il merchandising.

La nuova divisione Legends potrebbe inoltre acquisire partecipazioni azionarie in leghe sportive emergenti, cosa che Maestroe non aveva mai fatto in precedenza.

«Ho sempre amato e rispettato il marchio Legends sin dal suo lancio», ha dichiarato Roe. «Per me è un sogno che si avvera poter collaborare con Legends, Shervin, Mike Tomon e tutto il team».

Ha aggiunto: «Ci consideriamo i paladini di questi sport di nicchia. Al di là dell’aspetto personale, si tratta di dimostrare che questi sport emergenti sono reali e che hanno un posto nella gerarchia sportiva. Da molti anni difendiamo i più piccoli. È bello avere un'azienda grande ed estremamente rispettabile (come Legends) che condivide la nostra visione e che ora investirà tutta la sua esperienza e le sue risorse in queste realtà sportive. Penso che sia fantastico per il settore».

L'acquisizione di Maestroe è l'ultima operazione conclusa da Legends. Alla fine del mese scorso, l'azienda ha annunciato l'acquisizione di 4FRONT, una società specializzata in dati, analisi e media digitali che annovera tra i propri clienti l'UFC, i Chicago Bears e i New York Mets. Tomon ha sottolineato che Legends utilizzerà le tecnologie e le competenze di 4FRONT per assistere i clienti con cui Maestroe ha collaborato e per attrarre nuovi affari. Si aspetta inoltre che Legends concluda ulteriori operazioni nei prossimi mesi, grazie all'investimento di Sixth Street.

«(Sixth Street) apporta una grande quantità di risorse strategiche e finanziarie che, in definitiva, contribuiranno alla crescita dell’azienda», ha affermato Tomon. «Siamo in una fase di crescita. Ma siamo davvero concentrati sul tipo giusto di crescita, per assicurarci che sia strategica e in linea con la visione generale. Stiamo perseguendo questo obiettivo con determinazione».