FINANCIAL TIMES: A Sixth Street está prestes a fechar um acordo para assumir o controlo do grupo desportivo Legends Hospitality
O grupo de investimento privado Sixth Street Partners está prestes a fechar um acordo para adquirir uma participação maioritária na Legends Hospitality, a empresa de desporto e entretenimento detida em conjunto pelos New York Yankees e pelos Dallas Cowboys, o que avaliaria o grupo em 1,35 mil milhões de dólares, segundo fontes a par das negociações.
O acordo, que poderá ser anunciado já na noite de segunda-feira, conferiria à Sixth Street a participação maioritária na empresa, que presta serviços que incluem concessões em estádios, direitos de nomeação e venda de produtos oficiais para uma variedade de equipas desportivas profissionais e universitárias. A equipa de basebol dos Yankees e os Cowboys, do futebol americano, continuariam a sua participação na empresa, segundo as fontes.
Esta transação reflete o afluxo de capital privado para o mundo do desporto profissional durante a pandemia, numa altura em que as ligas e as equipas procuram garantir o seu financiamento, face à queda ou à ausência total de vendas de bilhetes e das receitas associadas às concessões.
A notícia do acordo foi divulgada anteriormente pelo The Wall Street Journal.
A operação da Legends pela Sixth Street Partners, que gere mais de 50 mil milhões de dólares em ativos, constitui o seu mais recente investimento num setor fortemente afetado pelas restrições impostas pela pandemia. Em abril, a empresa juntou-se à Silver Lake na angariação de mil milhões de dólares em dívida e capital para a Airbnb, a plataforma de alojamento de curta duração. Para além dos negócios da Legends no domínio das franquias desportivas, cujos clientes incluem a Universidade de Notre Dame e o Real Madrid de Espanha, a empresa também presta serviços de vendas e planeamento de experiências em atrações como o View from the Shard, em Londres, e o One World Observatory, no World Trade Center de Nova Iorque.
As ligas desportivas nos Estados Unidos e em todo o mundo têm sido fortemente afetadas pelo agravamento da pandemia da Covid-19, em particular a Major League Baseball, cujas receitas em 2019 dependiam em quase 40 % da venda de bilhetes e das receitas das concessões nos estádios.
Ao mesmo tempo, as avaliações dos clubes só têm vindo a acelerar ao longo do último ano. Em outubro, o magnata dos fundos de cobertura Steve Cohen comprou a equipa de basebol New York Mets por mais de 2,4 mil milhões de dólares, um recorde norte-americano. No mês passado, o fundador da Qualtrics, Ryan Smith, concluiu a compra da equipa de basquetebol Utah Jazz por mais de 1,6 mil milhões de dólares, segundo uma fonte familiarizada com o negócio, um valor muito superior aos 24 milhões de dólares pagos pelos anteriores proprietários em meados da década de 1980.
Nos últimos meses, o capital privado não se deixou intimidar pelas dificuldades causadas pela pandemia e, encorajado pela valorização constante ou crescente dos ativos desportivos, tem procurado investimentos no setor, antecipando um eventual regresso à normalidade. «As pessoas vão querer ir a eventos desportivos, vão querer ir a concertos — quer seja daqui a seis meses ou daqui a 12 meses, isso vai voltar em algum momento», disse uma das pessoas a par do negócio da Legends.